Nachdem die thermonukleare Fusion eines massereichen Sterns schlussendlich einen Eisenkern ausbildet hat, kann der Strahlungsdruck dem Gravitationsdruck nicht mehr weiter standhalten und der Stern implodiert (Gravitationskollaps). Die nach innen laufende Schockwelle wird an der extrem dichten Materie reflektiert und reißt als Schockwelle die äußeren Sternregionen wieder nach außen mit – eine Supernova vom Typ II findet statt und überstrahlt zumeist auch die Heimatgalaxie des sterbenden Sterns.
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